Las estadísticas indican que más de una cuarta parte de las parejas casadas en Israel se divorciarán. Algunos dirían, como el conocido cómico Louis C.K., que el matrimonio es sólo la preparación para lo realmente bueno: el divorcio. En el momento del divorcio, se equilibra el patrimonio de los cónyuges y para ello se evalúan los bienes de cada parte. Entre otras cuestiones, una cuestión interesante que se plantea es cómo evaluar las opciones sobre acciones de los empleados recibidas por uno de los cónyuges - una cuestión que puede plantearse, por supuesto, en muchos otros contextos.
Las opciones sobre acciones de los empleados son un beneficio que el empleador concede al empleado, tanto para recompensarle como para garantizar que seguirá trabajando para la empresa. El empleado recibe opciones que son ejercitables tras un periodo conocido como "periodo de carencia", al final del cual el empleado tiene derecho a ejercitar las opciones sobre acciones y recibir la empresa a la que son convertibles (de este modo, las opciones sobre acciones constituyen un incentivo para que el empleado no dimita). El período de adquisición de derechos, así como otras condiciones relativas a la opción, como el método de ejercicio, la negociabilidad, etc., se establecen en el plan de opciones y en el contrato entre el empleado y el empresario.
En Israel, toda pareja que haya contraído matrimonio después de 1974 (desde la promulgación de la Ley de relaciones patrimoniales conyugales) está sujeta a un sistema de compensación de recursos en el momento del divorcio. Así, a falta de acuerdo económico (véase nuestro artículo en el número 266 de Afik News) en el momento del divorcio, se examinan los bienes acumulados por cada cónyuge durante el matrimonio.
Además de la alta tasa de divorcios en Israel (y tal vez las cosas están relacionadas - dependiendo de a quién se le pregunte), hay más que unos pocos empleados de alta tecnología y esos tienen un activo especial: opciones sobre acciones de los empleados.
Una interesante sentencia emitida en septiembre de 2018 por el Tribunal del Distrito Central, discutió un caso de divorcio en el que un esposo, empleado de alta tecnología, tenía opciones sobre acciones bajo el Plan de Propiedad de Acciones para Empleados de la compañía. Como es habitual en las opciones sobre acciones para empleados, estas opciones no eran negociables y, por lo tanto, se planteaba la cuestión no solo de cómo evaluar las opciones, sino también de en qué fecha evaluar su valor. ¿Debe ser en el momento del divorcio o en una fecha posterior, cuando se ejerzan realmente las opciones? ¿Debe tratarse como un billete de lotería comprado por el marido antes del divorcio si dicho billete ganó la lotería después del divorcio? Cuando se habla de opciones sobre acciones, la cuestión es más complicada que la de un billete de lotería, ya que existe la posibilidad de que la empresa suba pero también existe la posibilidad de que la empresa se hunda y entonces el valor de las opciones sea cero. Por lo tanto, el Tribunal sostuvo que el valor de las opciones sólo se determinará en el momento de la realización, como es también la forma en que se calcula el valor a efectos fiscales.
Es importante señalar que el valor de las opciones, por supuesto, no sólo es relevante a efectos de divorcio o fiscales, sino que, por supuesto, tiene una gran importancia en términos de ser un mecanismo de compensación condicional para los empleados y un incentivo para los empleados con el fin de preservarlos. A tal efecto, también es importante consultar a un abogado con experiencia en la materia a la hora de elaborar un plan de participación en el capital y la asignación de opciones en virtud del mismo.