Cuando el Kangaroo Park de Nir David, un kibbutz israelí junto al mar de Galilea, desea encargar comida para sus residentes, puede hacerlo por Internet sin saber siquiera que el fabricante opera desde Kingscote, en el sur de Australia, 13.000 km al sureste del kibbutz. Tampoco sabe que, al comprar en línea, aceptó los términos y condiciones del sitio web, según los cuales todos los procedimientos legales tendrán lugar únicamente en Adelaida (Australia Meridional). Pero, ¿le impedirán esos términos y condiciones presentar una demanda en Israel si la mercancía recibida es defectuosa?
En un mundo en el que el comercio electrónico ha creado una aldea global (o quizás, si se prefiere, un centro comercial global), las cuestiones de jurisdicción adquieren gran importancia y los términos y condiciones de los sitios web suelen tratar ampliamente estas cuestiones, términos y condiciones que no necesariamente pueden ser aplicados por los tribunales. Para presentar una demanda en Israel contra un demandado no israelí, hay que demostrar que el foro correcto es Israel. Esto puede demostrarse, por ejemplo, cuando los hechos que dan lugar a la acción se produjeron en Israel, cuando los hechos fueron realizados por un representante autorizado en Israel o cuando las partes pretenden hacer cumplir un contrato celebrado en Israel. Cuando se adquieren productos o servicios en línea, la cuestión del lugar de los hechos resulta fascinante.
Un caso visto en el Tribunal de Distrito de Tel Aviv-Yaffo en noviembre de 2017, involucró a un israelí que compró servicios turísticos en línea de una empresa estadounidense donde los términos y condiciones del sitio web establecían claramente que cualquier procedimiento en su contra se llevaría a cabo exclusivamente en Texas, Estados Unidos. El Tribunal sostuvo que, dado que la empresa estadounidense proporcionó claramente al público israelí acceso al sitio web, es de esperar que se exponga a acciones legales en Israel. En dicho caso, la empresa explotaba su sitio web en hebreo, lo promocionaba a través de sitios web israelíes, presentaba sus precios en ILS y permitía hacer reservas en Israel. En otro caso visto en el Tribunal de Distrito de Lod en julio de 2019, el Tribunal israelí optó por ignorar los términos y condiciones del sitio web, afirmando que los documentos legales solo pueden notificarse a la empresa de turismo holandesa en Ámsterdam, y sostuvo que debido a que la empresa operaba una filial en Israel para promover las ventas a clientes israelíes, tal se considera una sucursal local de la empresa holandesa y se puede utilizar incluso una dirección para la notificación de procesos, a pesar de los términos y condiciones del sitio web.
Así pues, las empresas internacionales que realicen negocios en línea en hebreo y vendan sus productos en Israel podrían estar sujetas a la jurisdicción de los tribunales israelíes, incluso cuando su sitio web declare explícitamente que la jurisdicción se aplicará en otro lugar. ¿Significa esto que los términos y condiciones de los sitios web carecen de sentido? No necesariamente. Los términos y condiciones de un sitio web constituyen un documento jurídico importante que debe ser redactado correctamente por un abogado con experiencia a fin de mitigar la exposición de la empresa a los clientes, pero no todos los términos serán respetados en todas y cada una de las jurisdicciones. Cuando una empresa comienza a operar en una determinada jurisdicción (especialmente cuando opera una sucursal local), merece la pena asegurarse de que los términos y condiciones se corresponden con las leyes de dicha jurisdicción y reducir la exposición legal en la medida de lo posible.