Nuestro despacho representa a varias partes israelíes que exportan mercancías al mercado europeo, incluida Francia. En estos casos, se plantea la cuestión de las normas aplicables a los productos defectuosos en el país de destino, ya que la empresa exportadora se expone naturalmente a una demanda en ese país. Huelga decir que hay que comprobar las normas aplicables al producto concreto y que este resumen no debería ser suficiente, sin embargo, como abogado en Francia, enumeraré a continuación una serie de principios generales para comparar la legislación israelí y francesa en la materia, leyes que son esencialmente similares.
Las leyes de protección contra los productos defectuosos tienen por objeto principal dar al cliente perjudicado por un producto defectuoso la posibilidad de demandar al fabricante sin necesidad de demostrar negligencia por parte del negligente. En ambas leyes se define al fabricante como la persona que se dedica con fines comerciales a la fabricación de productos o a su montaje, pero se amplía la aplicabilidad de la responsabilidad también a quienes se presenten como fabricantes de un producto, importadores y proveedores de un producto cuando no pueda identificarse al fabricante o al importador.
Un defecto en el producto puede ser tanto un defecto en el producto como una advertencia en las instrucciones de manipulación o uso del producto que no se haya dado o se haya dado de forma inadecuada. Habida cuenta de la mayor responsabilidad del fabricante, la ley israelí se limita únicamente a los daños corporales. La ley francesa, en cambio, se aplica tanto a las lesiones corporales como a los daños materiales, por lo que crea una responsabilidad mucho más amplia.
La ley establece en principio que un fabricante debe indemnizar por los daños causados por un producto y define un producto incluyendo un componente y el embalaje del producto. La ley israelí también lo extiende a un producto relacionado con un bien inmueble y un edificio, a los que no se aplica la ley francesa. Sin embargo, la ley francesa define un producto incluyendo el ganado y los productos agrícolas, a los que no está claro si se aplica la ley israelí.
La ley establece ciertas y limitadas defensas que el fabricante puede oponer, entre ellas los defectos creados después de que el producto dejara de estar bajo su custodia, la alegación de que el producto dejó de estar bajo su custodia contra su voluntad, la incapacidad objetiva (debida al nivel de desarrollo científico y tecnológico del momento) del fabricante cuando el producto dejó de estar bajo su control de saber que en términos de diseño el producto no cumplía con un nivel razonable de seguridad y la alegación de poner en peligro la voluntad de la víctima. La protección de la puesta en peligro voluntaria no se aplica en Israel cuando la víctima es menor de 12 años, pero una salvedad similar no existe en la ley seca francesa.
Otra diferencia entre las leyes es que la israelí no permite al fabricante condicionar su responsabilidad. En cambio, la ley francesa, como ya se ha dicho, también aplica la ley a los daños materiales, pero permite condicionar la responsabilidad por daños materiales.
Tanto la legislación israelí como la francesa establecen un plazo de prescripción para reclamar contra un fabricante: una reclamación que no se haya presentado en el plazo de 3 años desde que el reclamante tuvo conocimiento del daño y del defecto es nula, y en cualquier caso no más de 10 años desde el final del año en que el producto salió del control del fabricante.
Es importante tener en cuenta que el comercio internacional tiene muchos aspectos jurídicos adicionales y es importante consultar a un abogado especializado en la materia, ya que la correcta construcción de la infraestructura jurídica puede ahorrar muchos procedimientos judiciales u obstáculos legales.