El derecho de sucesiones de Israel permite otorgar testamento de cuatro formas distintas: testamento manuscrito, testamento ante testigos, testamento ante un juez o un notario público o, en casos excepcionales de fallecimiento inminente, también testamento oral. ¿Tiene ventajas el testamento notarial?
Un testamento es la expresión de los deseos de una persona respecto a sus bienes tras su fallecimiento. Mientras una persona sea mentalmente competente para hacer testamento, dicha persona puede modificar o anular el testamento en cualquier momento y un acuerdo sobre el contenido de un testamento o una prohibición (incluida una limitación dentro de un testamento) de modificar un testamento o anularlo será inaplicable. Naturalmente, dado que el testamento se revisa después de que el testador ya no esté entre los vivos, es importante que el testamento se formule de la manera más clara y por un profesional para evitar futuras disputas interpretativas en cuanto a la redacción del testamento. Sin embargo, ni siquiera una redacción adecuada del testamento puede impedir que los beneficiarios menos satisfechos del testador ataquen el testamento y la mayoría de los litigios jurídicos testamentarios se refieren a la capacidad del testador para otorgar testamento y a alegaciones de defectos de procedimiento en el testamento.
Un testamento notarial tiene dos ventajas principales sobre los testamentos ordinarios. Una es el hecho de que la certificación del notario público es prueba suficiente en los procedimientos judiciales, sin más pruebas, en cuanto al cumplimiento del testamento con todos los requisitos procesales y, por lo tanto, un testamento notarial crea una mayor certeza en cuanto a la validez del testamento en futuras disputas legales.
La segunda ventaja es que el notario público guarda una copia numerada del testamento en los registros notariales y por lo tanto es extremadamente difícil fortificar que fue firmado por él y muy limitada la posibilidad de falsificar el testamento después de su creación.
Además, un testamento notarial es muy recomendable cuando se teme que alguien pueda intentar atacar el testamento por falta de capacidad legal del testador, es decir, que se alegue que el testador no era mentalmente competente en el momento de hacer el testamento. Dado que un notario público verifica la capacidad del testador para realizar el procedimiento, es muy difícil atacar un testamento notarial por tales motivos. Es importante señalar que, cuando el testador está hospitalizado o postrado en cama, no puede otorgarse un testamento notarial a menos que el notario público haya recibido previamente un certificado médico expedido por un facultativo el día de la otorgación del testamento en el que se estipule la capacidad mental del testador. También en este caso, dado que el notario conserva el certificado médico junto con la copia autenticada del testamento, queda constancia de la capacidad del testador y será muy difícil atacar el testamento por falta de capacidad del testador.
En conclusión, dado que los litigios sobre herencias son una de las principales causas de conflictos entre familiares, se aconseja asegurarse de redactar un testamento claro con la ayuda de un abogado o notario público familiarizado con este ámbito del Derecho. Además, se recomienda encarecidamente hacer testamento notarial, ya que un testamento notarial aumenta la certeza de que el testamento no puede ser atacado por falta de capacidad del testador o por defectos de procedimiento.