Una de las áreas en las que se ocupa nuestro despacho es el ámbito administrativo-público, incluido el gobierno local, y en este marco, nuestro despacho acompaña a las autoridades locales en todos sus ámbitos de actuación. Uno de los problemas que ocupa actualmente a las autoridades locales, especialmente a las grandes ciudades, es la localización de quienes dividen apartamentos operando en contra de las leyes de planificación y construcción, y en ocasiones también en contra de las leyes relativas a la seguridad y el saneamiento. La división de apartamentos provoca también una sobrecarga en las infraestructuras de tuberías, agua y alcantarillado, así como en las plazas de aparcamiento.
Ante la grave escasez de apartamentos de alquiler y el coste de arrendamiento de los mismos, muchos propietarios de apartamentos decidieron contribuir y ayudar a paliar la crisis de la vivienda dividiendo las unidades de vivienda de su propiedad y repartiéndolas en unidades independientes, de modo que cada unidad renovada se alquila como una unidad de vivienda separada, un negocio que se ha convertido en uno de los más rentables del sector inmobiliario. Así, un apartamento pequeño se divide en dos o tres apartamentos con un solo vestíbulo, que en conjunto rinden un alquiler mucho mayor. Dicha división requiere por ley permisos de construcción del comité de planificación y construcción de la autoridad local, así como el pago de un impuesto de mejora y tasas, requisitos que reducen la viabilidad económica y por ello, los propietarios de apartamentos prefieren ampararse en una interpretación forzada de que se trata de una renovación interna que no requiere la intervención de las autoridades y asumir un riesgo a cambio de la alta rentabilidad derivada de ello.
Uno de los criterios que ayudan a distinguir entre un cambio interno en el sentido del artículo 145(a)(2) de la Ley de Planificación y Construcción, 1965, y una unidad independiente definida como "apartamento" que requiere permiso, es la existencia independiente de las unidades. A este respecto, el Tribunal de Asuntos Locales de Tel Aviv elevó este mes el listón de la disuasión al dictaminar que el propietario de un apartamento en el bulevar Ben Gurion de Tel Aviv debe pagar una multa incrementada de 256 mil ILS, que incluye una multa de 150 mil ILS por la división, una multa adicional de 70 mil ILS por impuesto de mejora y tasas, así como otros 26 mil ILS como garantía de no cometer infracciones de planificación y construcción en los próximos dos años. El tribunal determinó además que el acusado debe devolver su apartamento, dividido en tres unidades, a su estado original, ya que se trata de un apartamento con un tamaño de 42 metros cuadrados que fue dividido en nada menos que tres unidades separadas sin permiso. El tribunal rechazó las alegaciones del acusado de que se trataba de un cambio interno y consideró que cada una de las unidades cumplía las cuatro pruebas: la primera - el grado de integridad de cada una de las unidades, la segunda - si existen las condiciones básicas que permiten la vivienda, la tercera - conexiones separadas de agua y electricidad, y la cuarta - la destinación de cada una de las unidades de vivienda.
Dividir apartamentos en contra del plan de construcción municipal y sin permiso es un delito penal según la Ley de Planificación y Construcción, para el cual las autoridades locales aún no han determinado medidas de ejecución, las cuales son problemáticas ya que hoy en día las autoridades locales se basan principalmente en información de oídas transferida a la autoridad por los vecinos cuando el interés que motiva la delación es, por lo general, una sobrecarga en las infraestructuras o el aparcamiento o (según la naturaleza humana) la envidia por los ingresos de los vecinos. En la actualidad, las autoridades locales carecen de herramientas eficaces para erradicar el fenómeno más allá de las sentencias judiciales disuasorias y también mediante el refuerzo de los equipos de inspección cuya función es servir como una especie de "policía de ejecución" para localizar los apartamentos divididos.
Es importante señalar que la cuestión de la planificación y la construcción es extremadamente compleja y que una persona que adquiera un apartamento sin permiso (como un apartamento dividido) será responsable penalmente incluso si no fue ella quien dividió el apartamento. Por lo tanto, es importante, antes de adquirir apartamentos divididos con fines de inversión o antes de construir unidades separadas, consultar a un abogado experto en el campo de la planificación y la construcción en las autoridades locales.