Tarde en la noche, en un concurrido bar de Tel Aviv, un joven normativo sin antecedentes penales empuja a otro en un momento de arrebato. El otro cae, se golpea la cabeza y todos los intentos de reanimación fallan. Nadie tuvo la intención de matar, pero en la sala de interrogatorios a las cuatro de la mañana, una respuesta incorrecta de un joven agotado, aterrorizado y confundido puede cruzar inadvertidamente la delgada línea legal entre el "homicidio por imprudencia" y el "asesinato por indiferencia". Así como el asesoramiento legal preliminar por parte de un experto a veces evita la exposición penal, incluso cuando ya ha ocurrido un incidente (ciertamente un incidente en el que ha muerto una persona), la asesoría legal desde esta etapa puede ser crítica para el futuro y lo más peligroso (que muchos hacen) es consultar con un amigo, conocido o incluso un abogado sin experiencia en la materia.
La Enmienda 137 a la Ley Penal israelí, que entró en vigor en julio de 2019, supuso una auténtica revolución en las leyes de homicidio en Israel. La reforma abolió la estructura arcaica que conocíamos y sustituyó los delitos de asesinato y homicidio del Mandato Británico por una jerarquía de delitos detallada y moderna, buscando crear una alineación precisa entre la culpa moral del delincuente y la calificación penal y el castigo que se le impone. En el centro de la reforma hay cuatro delitos principales: Asesinato bajo circunstancias agravantes: El nivel más severo, que incluye casos como premeditación, asesinato de un menor, actos de terrorismo, crueldad especial o asesinato con el fin de obstruir procedimientos judiciales, cuya pena es la cadena perpetua obligatoria; Asesinato: El delito básico que incluye la muerte causada intencionalmente o con indiferencia (ecuanimidad ante el resultado), donde la pena máxima es la cadena perpetua, pero el Tribunal conserva la discrecionalidad en la sentencia; Homicidio bajo circunstancias de responsabilidad reducida: Destinado a casos en los que se cometió un asesinato pero existen circunstancias atenuantes, como el abuso continuo del acusado (por ejemplo, un cónyuge maltratado), provocación grave, angustia mental severa o "asesinato por compasión"; aquí la pena máxima oscila entre 15 y 20 años de prisión; y Homicidio por imprudencia: Casos de asunción de un riesgo irrazonable esperando evitar el resultado (como conducción peligrosa o jugar con un arma); aquí la pena máxima es de 12 años de prisión.
La reforma es sumamente importante y dota al sistema legal de herramientas para hacer una distinción nítida y adecuada entre los niveles del delito. Sin embargo, hace que la gestión de los procedimientos penales sea más compleja, agudiza el peligro de las trampas legales que aguardan a los investigados y aumenta aún más la importancia de una orientación legal profesional centrada en la estrategia legal por parte de alguien que conozca bien el campo. Cada decisión en las primeras etapas de la investigación y la gestión del procedimiento puede ser fatídica para el sospechoso.
La gestión de riesgos y una estrategia legal adecuada, construida de antemano por un abogado experto e incluyendo una preparación meticulosa para el interrogatorio bajo advertencia, el uso sabio del derecho a guardar silencio y la construcción de una narrativa consistente, pueden evitar la entrega de versiones contradictorias שpuedan colapsar la línea de defensa más adelante. La representación profesional desde el primer momento del interrogatorio policial (y ciertamente cuando el sospechoso es un menor) permite la identificación de pruebas de defensa en tiempo real, un mejor manejo de las tácticas de interrogatorio por parte de las autoridades y el cuestionamiento de las pruebas de la fiscalía sobre el estado mental del acusado. A menudo, la construcción correcta de esta estrategia es el factor decisivo que conducirá al cierre del expediente, la puesta en libertad o, al menos, la condena bajo un artículo reducido que aleje al acusado de la cadena perpetua