Una de las peores pesadillas de cualquier padre es recibir una llamada telefónica informándole que su hijo o hija ha sido detenido en la comisaría. Todos hicimos tonterías cuando éramos niños, pero cuando les pasa a nuestros hijos, y ciertamente cuando han llegado a un interrogatorio policial, es una historia completamente diferente... No es solo un antecedente penal que más adelante no será fácil de borrar, sino que el propio interrogatorio policial puede causar no solo traumas al niño, sino también repercusiones sociales, que en conjunto pueden remodelar su vida, y no necesariamente en la dirección correcta. A veces, un menor puede verse envuelto en un interrogatorio policial no necesariamente por algo que hizo, sino como testigo de los hechos...
El sistema de justicia penal en Israel reconoce la especial sensibilidad y vulnerabilidad de los niños y adolescentes, y por lo tanto establece reglas claras y separadas con respecto a su interrogatorio y juicio. Según la ley israelí, la edad de responsabilidad penal es de 12 años. A partir de esta edad, un menor se define como "punible" y, en consecuencia, puede ser considerado responsable de los actos que constituyan un delito penal. Sin embargo, el legislador y los tribunales han consagrado una serie de derechos fundamentales con el fin de proteger al menor en el entorno complejo e intimidante de un interrogatorio, no solo para garantizar la integridad del proceso, sino también para prestar especial atención a la protección del bienestar mental de los menores en los procesos penales.
La ley israelí otorga a los menores una estricta envoltura protectora durante las distintas etapas del interrogatorio, que incluye, entre otras cosas, los siguientes derechos, además del derecho a un abogado y el derecho a guardar silencio, disponibles para cualquier persona: Un menor de entre 12 y 18 años sospechoso de cometer un delito penal tiene derecho a la presencia de un adulto en su nombre (un padre u otro pariente) dentro de la sala de interrogatorios; la policía está obligada a informar al menor de este derecho, citar al adulto acompañante a la comisaría y abstenerse de iniciar el interrogatorio hasta su llegada; para evitar una situación en la que los investigadores se aprovechen del cansancio del niño en un intento de sacarle una confesión, está prohibido interrogar a un niño menor de 14 años entre las 20:00 y las 07:00 de la mañana del día siguiente, y a un menor de más de 14 y menos de 18 años entre las 22:00 y las 07:00 de la mañana del día siguiente, además de otras restricciones. Existen, por supuesto, excepciones a estas reglas, por lo que es muy importante obtener asesoramiento legal inmediato, siempre, pero especialmente cuando se trata del interrogatorio de un menor.
El interrogatorio de un menor por parte de la policía no es un asunto trivial. Es un evento dramático que puede afectar de manera irreversible la trayectoria de vida del joven, su reclutamiento en las FDI y su futuro profesional. Contactar a un abogado penalista lo antes posible, preferiblemente antes del interrogatorio, es de suma importancia. Un abogado profesional le explicará sus derechos al menor en un lenguaje claro, lo acompañará durante todo el proceso y luchará para concluir el procedimiento mediante vías de rehabilitación o el cierre del caso.