Una vez abiertas las ofertas, el Comité de Licitaciones decide anular la licitación y publicar una nueva e idéntica en su lugar. ¿Es legal?
En general, una licitación puede anularse en casi cualquier fase de la misma hasta la ejecución de un acuerdo con el ganador de la licitación. Por lo tanto, la decisión de anular la licitación puede tomarse después de su publicación y antes de que se haya presentado ninguna oferta; después de que se hayan presentado las ofertas, pero antes de la apertura de las mismas; después de la apertura de las ofertas, pero antes de decidir el ganador; después de la decisión, pero antes de que se haya notificado al ganador, e incluso cuando ya se haya notificado al ganador, pero aún no se haya firmado un acuerdo.
Los Tribunales reconocen una amplia variedad de razones, que pueden considerarse en determinadas circunstancias, como justificación de la anulación de una licitación. Así, por ejemplo, la anulación debida a un defecto en la redacción de la licitación, que podría inducir a error a los licitadores que participaron en la licitación, así como a los licitadores potenciales que finalmente no hicieron una oferta en la licitación; la anulación debida al deseo del editor de la licitación de realizar él mismo el trabajo o por razones presupuestarias; la anulación debida a la falta de cualquier propuesta digna y más. Si bien se parte de la premisa de que el Tribunal no suele interferir en la discrecionalidad del comité de licitaciones y su tendencia es no obligar al licitador a celebrar un contrato que no desea o en un contrato que puede suponer un despilfarro de los recursos públicos, el Tribunal intervendrá si la decisión de cancelar excede el ámbito de lo razonable.
El Tribunal examinará la razonabilidad de la decisión del comité de licitación y estudiará los motivos de la anulación, la fecha en que se tomó la decisión, en qué fase se adoptó y si la decisión de anular la licitación vulnera otros principios subyacentes en la legislación sobre licitaciones (como el principio de igualdad). Si la decisión de cancelar se tomó en una fase anterior, es más seguro suponer que se considerará razonable, y viceversa, cuanto más tardía sea la decisión, mayor escrutinio aplicará el Tribunal. Por ejemplo, la decisión arbitraria de un comité de licitación de cancelar la licitación, tomada después de que se abrieran las ofertas y sin ninguna razón coherente, fue anulada por el Tribunal especialmente cuando las razones para la cancelación descritas al Tribunal no se discutieron en el comité de licitación en el momento pertinente. Una decisión arbitraria sobre la anulación de la licitación después de que las ofertas fueran reveladas socava materialmente la confianza y las expectativas de los licitadores. También puede abrir la puerta a la corrupción y a la preferencia prohibida y es extremadamente sospechosa cuando se publica una nueva licitación para sustituir a la anulada.
Sin embargo, en las licitaciones, la forma de actuar de una persona perjudicada por la decisión del comité de licitaciones puede tener un efecto material sobre las posibilidades del procedimiento. Así, por ejemplo, un licitador que presente una oferta en una nueva licitación que sustituya a una licitación anulada puede considerar que ha renunciado a las reclamaciones relativas a la anulación de la primera licitación. Por lo tanto, se recomienda actuar sin demora y consultar con un abogado con experiencia en el ámbito de las licitaciones en cada fase del concurso.