¡Mío, tuyo, del jefe!
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¡Mío, tuyo, del jefe!

June 26, 2021
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El valor de una empresa tecnológica se mide por dos elementos clave: su propiedad intelectual y sus empleados. Una de las cuestiones fundamentales a las que se enfrentan los empleadores hoy en día, especialmente en el mundo tecnológico en el que vivimos, es cómo garantizar que las invenciones o desarrollos de los empleados sean reconocidos como propiedad del empleador y formen parte de la propiedad intelectual de la empresa.

Supuestamente, la Ley de Propiedad Intelectual israelí otorga la propiedad de una obra creada por un empleado con motivo de su trabajo y durante el mismo, a su empleador. Sin embargo, la cuestión de la titularidad de la propiedad intelectual en una relación empleado-empleador también se rige por la legislación laboral y el desfase entre ésta y la legislación sobre derechos de autor hace que muchos empleadores, que optan por basarse únicamente en la legislación sobre derechos de autor, se encuentren, a la hora de la verdad, ante una situación en la que tienen que comprar a sus empleados invenciones o desarrollos que el empleador suponía que le pertenecían en primer lugar.

Aunque la ley de derechos de autor teóricamente concede automáticamente la propiedad de la obra al empleador, primero exige que se determine que existe una relación empleador-empleado mediante pruebas de derecho laboral, que a menudo no se ajustan a las cuestiones de propiedad intelectual. La legislación laboral pretende evitar que el empleado débil sea explotado por el empleador, mientras que la legislación sobre derechos de autor ha optado por conceder la propiedad de la obra al empleador "fuerte" con el fin de fomentar la I+D, asumiendo que el empleador es capaz de asumir el riesgo económico que supone desarrollar nuevas obras e incentivar a los empleados por su trabajo.

Así, en la actualidad, para examinar si una obra creada por un empleado pertenece al empresario, el Tribunal examina la naturaleza de la relación entre las partes, determina si existe una relación empresario-empleado (o, alternativamente, una relación de contratista o una empresa conjunta) y si el empleado utilizó herramientas del empresario, creó la obra durante la jornada laboral o recibió una remuneración aparte por el trabajo. Así, por ejemplo, en el caso de que el empleado recibiera un pago único por el proyecto de I+D, se asumirá que se trata de una relación contratista-cliente y el trabajo podría pertenecer realmente al empleado. Del mismo modo, si el empleado trabajó para el empleador sólo a tiempo parcial, la suposición puede ser que se le permite durante el resto de su tiempo trabajar y crear de forma independiente.

Sin embargo, como ya se ha mencionado, estas pruebas a menudo no se ajustan a la realidad de la era de Internet y las startups. Si, en el pasado, todo el mundo tenía claro que todo lo que un empleado hacía durante las horas de trabajo o en el lugar de trabajo pertenecía a su empleador, hoy en día la segregación entre vida privada y profesional ya no está tan clara. ¿Cómo distinguir entre un producto laboral y un producto privado cuando el empleado es un programador que trabaja desde casa? ¿Cómo distinguir entre un trabajo que pertenece al empresario y un trabajo que pertenece al empleado cuando se ha escrito en un ordenador que el empleado utiliza tanto en horas de trabajo como para usos privados? La distinción se vuelve aún más borrosa en las empresas de alta tecnología, donde existe la práctica de pagar a los empleados por el desarrollo de la propiedad intelectual de la empresa mediante primas u opciones cuando la empresa realiza una "salida".

Otra cuestión radica en el hecho de que la legislación sobre derechos de autor se ocupa de activos de propiedad intelectual no registrados como patentes, diseños o marcas y se clasifican en cuatro categorías: literaria, artística, dramática y musical. ¿Qué ocurre entonces con las obras que no entran en estas categorías? ¿Cómo hacer la distinción cuando el producto es, por ejemplo, la página de aterrizaje de una empresa en una red social que ha construido y gestionado uno de los empleados y que incluso puede estar registrada en su dirección privada de Gmail?

La solución es, por supuesto, realizar una transferencia clara y ordenada de los derechos de propiedad intelectual del empleado al empleador mediante un acuerdo escrito redactado por un abogado especializado en la materia y en el que se establezca específicamente que cualquier invención, desarrollo o creación pertenece al empleador. Todo ello con independencia de la definición de la relación laboral y fijando un pago acordado, incluido en el salario. También es importante asegurarse de que el acuerdo hace referencia a los trabajos anteriores del empleado, por lo que utilizar una plantilla estándar sin que un asesor jurídico examine cada acuerdo puede acabar demostrando lo que es sabido por todos: un ahorro inmediato suele suponer un gasto diez veces mayor en el futuro.