Representé al Ministerio de Agricultura en todos los contactos y negociaciones que precedieron a la conclusión del acuerdo de compensación. Firmé este acuerdo en nombre del Ministerio de Agricultura.
El acuerdo de compensación se firmó para compensar a los productores de patatas por la cancelación de sus cuotas de cultivo. Tras negociaciones con los representantes de los agricultores, se determinó la tasa de compensación de 1.700 NIS por dunam de cuotas. Quisiera enfatizar que en cada etapa de las negociaciones, e incluso en el momento de la firma del acuerdo, estaba claro para mí y para las demás partes que participaron en este proceso que se trataba de una compensación a los productores por la propia cancelación de sus cuotas de crecimiento y no por ningún otro motivo. Esto se hizo con los cultivos de tomate antes cuando se cancelaron sus cuotas de cultivo, y lo mismo se hizo con los cultivos de zanahoria y cebolla en el propio acuerdo de compensación. No había duda en el corazón de nadie de que las cuotas de cultivo son un activo de los agricultores, cuya cancelación requiere compensación.
La razón por la que la compensación a los productores de patatas se pospuso hasta 1998, mientras que la compensación se otorgó inmediatamente a los productores de zanahoria y cebolla, se debió a la exposición inmediata de la economía a la entrada de cultivos de zanahoria y cebolla según los acuerdos de autonomía. Por otro lado, la exposición de la economía a los cultivos de patata se fue incrementando gradualmente hasta 1998 (cuando se eliminaron todas las restricciones a las importaciones), lo que permitió posponer la cancelación de cuotas en este cultivo y, al mismo tiempo, posponer la compensación correspondiente.
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Me dijeron que, según los representantes del Estado, la compensación a los productores de patatas según el acuerdo se les concedió por la exposición a importaciones de la autonomía y no por la cancelación de las cuotas. Esta afirmación es incorrecta. La cancelación de las cuotas formaba parte de una tendencia general hacia la liberalización (que también estaba a discreción del Ministerio de Finanzas) en el ámbito de los cultivos de hortalizas, y habría ocurrido incluso si no hubiera sido por los acuerdos de autonomía. Las importaciones esperadas de la autonomía fueron un catalizador de esta tendencia, pero la compensación se dio debido a la cancelación y no a las importaciones esperadas.