El divorcio, por su naturaleza, es la última opción en el matrimonio, pero ¿qué pasa con las opciones (de la vida y) las opciones? ¿Cómo dividimos entre los cónyuges las opciones sobre acciones que se otorgaron/adquirieron/ejercieron antes/durante o después del matrimonio? ¿Tiene un cónyuge derecho a las opciones que se le otorgaron al otro cónyuge antes del matrimonio, pero que se otorgaron o ejercieron durante el mismo? Del mismo modo, ¿tiene el cónyuge derecho a las opciones que se otorgaron durante el matrimonio pero que se otorgaron o ejercieron posteriormente? ¿Cuál es la proporción del derecho y cómo debe valorarse, en función de su valor en el momento del divorcio o de la contraprestación recibida en su ejercicio efectivo, aunque ocurra años después del divorcio?
La Ley israelí de relaciones patrimoniales conyugales de 1973 estipula en general que, tras la disolución de un matrimonio (o en una fecha anterior que determine el tribunal como "fecha de separación" de los cónyuges), cada cónyuge tendrá derecho a la mitad de los bienes del otro. Otorgar opciones sobre acciones a un empleado sirve como un plan de beneficios. El empleado recibe opciones que pueden ejercerse después de un cierto período (vesting), al final del cual tiene derecho a ejercer las opciones de compra de las acciones de la empresa (a un precio predeterminado), mientras que el empleado puede disfrutar de un beneficio financiero por el valor de la diferencia entre el precio de la opción y el precio de la acción en el momento del ejercicio. Las opciones sobre acciones se pueden utilizar para varios fines (por ejemplo, reconocimiento de logros pasados, incentivo de logros futuros o combinación de los mismos). La finalidad determina si el bien es uno sobre el que ambos cónyuges tienen derechos y la proporción de los derechos del cónyuge sobre el mismo.
En un caso examinado ante el Tribunal de Tel Aviv en agosto de 2007, se concedieron opciones sobre acciones antes del matrimonio y, pocos días después del matrimonio, se adquirió el empleador, lo que dio lugar a la adquisición inmediata de todas las opciones. El Tribunal sostuvo que el cónyuge no tenía derecho a las opciones que se le habían dado por el trabajo realizado, principalmente, antes del matrimonio. Ello fue aunque, en un principio, una condición previa para la adquisición de las opciones era la continuidad del empleo en la empresa.
En un caso celebrado ante el Tribunal de Kiryat Shmona en noviembre de 2021, se determinó que las opciones sobre acciones concedidas poco antes del divorcio y adquiridas posteriormente se concedieron por el rendimiento pasado y futuro del empleado. Este análisis se basó en el hecho de que se trataba de una empresa veterana y un empleado de alto rango que recibía más opciones que las que recibía anteriormente como nuevo empleado y se sostuvo que su cónyuge tenía derecho a la mitad de las opciones otorgadas durante el matrimonio.
Pero, ¿qué pasa con el valor de las opciones? Por regla general, la legislación israelí prefiere el principio de la "separación limpia" y la partición de los bienes en el momento del divorcio. Sin embargo, cuando se trata de opciones que no son transferibles o negociables en la bolsa de valores, la implementación de este principio implica una serie de dificultades, incluida la inalienabilidad, la dificultad (especialmente en las empresas de nueva creación) en la evaluación y la violación del principio de igualdad de oportunidades que se creó durante el matrimonio, ya que el valor de las opciones en el momento del divorcio puede ser insignificante en comparación con el hecho de que en ese momento De esta manera, y teniendo en cuenta que la provisión de las opciones constituye una "compensación" por un salario bajo, el resultado es que el cónyuge del trabajador se ve obligado a conformarse con un salario bajo durante el matrimonio y también se ve impedido de beneficiarse de la "compensación" no monitoria. A este respecto, en un asunto tramitado en el Tribunal de Lod en 2018, se consideró que, por las razones antes mencionadas, las opciones deben ejercerse en la práctica y la contraprestación debe transferirse al cónyuge en función de su proporción en las opciones.
En conclusión, la determinación de la proporción de los derechos del cónyuge en las opciones, así como su valor, es una cuestión compleja que también depende de la redacción precisa del documento que regula el otorgamiento de opciones, y es necesario consultar con un abogado conocedor de la materia antes de redactar o firmar un acuerdo de este tipo y, desde luego, en el caso de una controversia doméstica en la que estén involucrados tales derechos, Es importante estar acompañado no solo por un abogado de relaciones domésticas, sino también por un abogado con experiencia en el acompañamiento de empresas emergentes.