Aparentemente, no hay dificultad en esto, cuanto más grave es la infracción, mayor es el rango de penalización y se puede imponer una multa más alta en la práctica, similar a la determinación del rango de penalización para los seres humanos. Sin embargo, la multa impuesta a una sociedad tiene dos características, que dificultan la determinación de la elevada sanción exigida por el principio de proporcionalidad, aunque los hechos cometidos sean graves.
La primera característica es que la multa la paga la empresa, pero son sus accionistas los que realmente se ven perjudicados por esto. Es cierto que incluso en el caso del encarcelamiento de un acusado, los miembros de su familia se ven perjudicados por ello, pero en estos casos, el acusado, que está cumpliendo su condena tras las rejas, es la principal víctima. En cambio, en el caso de una sociedad anónima, al ser propiedad de los accionistas, éstos son las principales víctimas del pago de la multa. Este es el caso en general, especialmente en el caso que me ocupa, en el que se adquirieron las empresas, y los accionistas hoy no son los mismos accionistas que habrían dado a las empresas los delitos cometidos, y además, la empresa no obtuvo ningún beneficio de la comisión de los delitos, por lo que no se puede argumentar que los accionistas, incluso los anteriores, se beneficiaron de la comisión de los delitos. Este argumento no impide la imposición de responsabilidad penal a la sociedad, pero ciertamente debe tenerse en cuenta a los efectos de determinar el rango de la pena.
En segundo lugar, y principalmente, las multas de cierta cantidad o más pueden llevar a la empresa a la insolvencia o a dificultades económicas considerables, y entonces el daño se causará no solo a los accionistas, sino también a los acreedores de la empresa, a sus empleados y, en el caso de una gran corporación, a la empresa en su conjunto (véase Assaf Hamdani y Alon Klement, "Corporate Crime and Deterrence", 61 Stan. L. Rev. 271, 278 (2008) (en adelante: Greedy y Clement, Disuasión de empresas). Según el abogado defensor en el caso que tengo ante mí, parece que en el caso de que los acusados sean multados con una multa alta y tengan dificultades, las fábricas cerrarán y docenas o cientos de trabajadores se encontrarán sin medios de vida. Esta consideración debe tenerse en cuenta especialmente durante el período de la crisis del coronavirus, cuando ya existen tasas de desempleo particularmente altas.